浅い鍼（軽い刺激）の治療の効果とその限界について

議論の前提として、鍼が、コリの「位置」に正確で「深さ」が筋膜・筋肉に到達している（＝ コリに当たっている）ならば「痛くない（響きのない）」鍼、ということは生理学的に通常は考えにくいことなので、よく言われる「優しい鍼」（痛くない鍼）は、「浅い鍼」もしくは「コリに直接あたっていない鍼」のことを意味すると思われます。

具体的には、通常、筋膜・筋肉に到達するまで１ｃｍ弱くらいありますので「浅い鍼」は皮膚組織に留まる１ｃｍ未満の刺入です。ご存じのとおり、日本には鍼の流派には様々あります。５ｍｍまでの刺入という流派もあれば、中には１ｍｍの刺入、あるいは刺さないで皮膚上での刺激という流派もあります。

１ｃｍ以上の刺入をしていれば身体のほとんどの部位において筋膜・筋肉に到達しています。鍼先が筋膜・筋肉に到達していて、なお「優しい」場合はコリに直接当たっていない事が考えられます。そして、コリに当たっているのになお「優しい」場合はコリの程度が悪性でない事が考えられます。

ご存じの通り、たくさんのサンプルを集めて調べると世の中のほとんどの現象が正規分布を示すのでここでも便宜上それを使って考えてみます。

鍼刺激に対する感受性あるいは反応性という面から調査をして正規分布を示したとして、

この図の、真ん中の大きな山の集団を「通常の刺激で効果が出る集団」、それより左側は「軽い刺激で効果が出る集団」、右側は「強い刺激が必要な集団」というように仮定してみます。

実際に鍼の刺激に対する反応の仕方に個人差があることが生理学的研究からも裏付けが得られています（資料３）。

ここまでの議論から言えるのは

一定数、浅い鍼（弱い刺激）で効果の現れる集団がいるということです。

＊ ただし、鍼鎮痛（鍼麻酔）についての生理学的研究からは皮膚・皮下組織内での鍼刺激ではこの鎮痛効果は確認されておらず、筋肉への刺鍼が必要という結果になっています。（詳しくは鍼鎮痛に関するコンテンツをご参照ください）ここではその点については踏み込まず、臨床上、浅い鍼で鎮痛効果が得られる集団が現実に存在するということで進めてまいります。

このように弱い刺激で効果が出る集団がいる訳ですが、実は、ここで一つ明らかにしないといけないのは、今までの議論で問題にしてきた鍼の「効果」とはいったい何を指していたのか？という事です。

脳内麻薬・鍼鎮痛（鍼麻酔）などの話から明らかなように、要するに「鎮痛効果」、「痛みを軽減する効果」についての話が続いていたわけです。痛みを抑えるということについては、反応の出やすい集団に対しては浅い鍼も効果的ですよ、ということです。

肩こりや首こりなどの「コリ」がほぐれて筋肉が柔らかくなる（それによる鎮痛）効果についての話ではありませんでした。

遺伝的に鍼の鎮痛効果が出にくい者がいる一方で、浅い優しい鍼で鎮痛効果が出る者がいる。しかし、浅い鍼で鎮痛効果が出る者であっても必ずしも「コリ」そのものが取れて痛みが楽になっている訳ではないということです。鍼の鎮痛効果は施術後、数時間～数日持続すると言われています。

つまり、「一時的な鎮痛効果（痛みをいったん切ることは慢性痛への移行を防ぐためにもとても大事な効果です）」を超えて、「コリを取る（ことで痛みを無くす）」ということはまた別に考えなければならない、という事です。

例えば、「３層目の筋肉のコリ」が「痛み」を引き起こしているという場合、果たして表皮・皮下組織の刺激で、「３層目のコリ」が取れるのでしょうか？

この点について肯定する治療師さんもいるでしょうが、残念ながらその根拠を示すことはできないと思います。

出来て間もないコリや、程度の軽いコリであれば、温めたり、電気をかけたり、ストレッチ、（伸張性収縮を含まないような）適度な運動で解けることもありますが、慢性的なコリや、急性でも程度の悪いコリについてはそのような処置では全く足りず直接アプローチをする必要があります。

当院にお見えになる患者様の中で長年にわたって他で鍼治療をお受けになってこられた患者様たちがいらっしゃいます（中には、都内の３代続く有名な鍼灸院で数十年定期的に治療を受けてこられた方もいらっしゃいます）が、どの方にもコリはしっかりありましたから、五臓六腑に対する効果を狙う鍼と、コリそのものを取る鍼は、良い悪いということではなく事実として別物だということが言えます。

コリを取るには直接アプローチする必要がありますが、他述の通りコリの部位のポリモーダル受容器は過敏になっているので基本的に当たれば響き（痛み）が出ます。響き（痛み）を感じている時（＝神経ペプチドが脊髄・脳の方向に向かい痛みの伝達に使われた）、同時に反対方向の末端では痛みの伝達に使われるよりも多量の神経ペプチドが放出されています。それによって神経性炎症 → コリの解消 → 痛みの緩和・除去 に至ります。

欧米での研究で人口の３分の１の集団は、「鍼に対する反応が良くない」ことが報告されています。この場合の「反応」は鎮痛効果についてですから、ポリモーダル受容器にアプローチして、神経ペプチド → 神経性炎症 → コリの解消 → 痛みの緩和・除去 というルートを使えば良いということになります。

また、浅い鍼で痛みが一時的に軽減している人であっても、コリを取ったうえで痛みを無くしたいと希望される場合も同様にコリに直接アプローチして治療する必要があります。

要するに、遺伝的に、浅い鍼で一時的な鎮痛効果が出やすい・出にくいということ関係なくポリモーダル受容器を刺激して「コリ」を取ることで「痛みを軽減・除去」するのが万人に対する確実な方法です。